В поражающий наше воображение эйнштейновский мир околосветовых скоростей хотелось бы заглянуть каждому. Но истинно увлекающегося физикой не могут удовлетворить одни только общие рассуждения. Он хочет не удивляться, а понимать, научиться (хотя бы и в очень скромных размерах) самостоятельно применять законы и формулы теории относительности.
Вернейший путь к этому - через решение задач. Они помогают постичь глубинный смысл утверждений, которые подчас представляются начинающим либо непостижимыми, либо же, наоборот, обманчиво простыми. Сознательно оперируя в раздумий над задачей трудными понятиями, вживаешься в их суть, приобретаешь желанную физическую интуицию. Попутно совершенствуешь и познания из области классической физики, так как многое из казавшегося «давно известным» предстает неожиданно в новом свете. Оттачиваются и качества ума, полезные при изучении любых областей науки.
Наоборот, при чисто пассивном, «беллетристическом» чтении научно-популярных книг по теории относительности весьма велика опасность превратно понять написанное, да еще и заразиться при этом дурной привычкой глубокомысленно щеголять словами, точное значение которых и самому не ясно. Поэтому-то иногда и предостерегают от чересчур раннего увлечения теорией Эйнштейна. Мы же скажем немножко иначе: пусть каждый интересующийся приобщается в меру сил к теории относительности, но только с решением эадач!
Предлагаемый вниманию читателей элементарный задачник как раз и предназначается для школьников старших классов, изучающих специальную теорию относительности.