С осознанием большого значения антропогенных экологических проблем во второй половине XX века возникла потребность в разработке экономических инструментов и методов, позволяющих принимать хозяйственные решения с учетом экологического фактора. Экологические требования нашли свое отражение в концепции устойчивого развития (УР). В соответствии с данной концепцией возникла проблема измерения и анализа факторов природной среды, изменение которых обусловлено антропогенной деятельностью, в комплексе с параметрами хозяйственной деятельности. Очевидно, что в современных условиях анализ взаимодействия экономики и окружающей среды (ОС) должен не только характеризовать степень устойчивости экономического развития, но и выявлять наиболее эффективные экономические механизмы достижения устойчивости.