В учебнике последовательно описаны подтипы и классы типа хордовых животных. Характеристика класса включает описание системы (деление на отряды к семейства); исторню возникновения и последующей эволюции, морфологических, физиологических и экологических особенностей, роль в биоценозах и значение животных для человека. Интерес представляет освещение функционального и эволюционного значения морфофизиологических преобразований, особенностей поведения и внутривидовой (популяционной) организации.