Последние годы ознаменованы бурным прогрессом в изучении Вселенной. К важнейшим из полученных результатов относятся обнаружение исключительных по своей силе космических катастроф — взрывов в ядрах галактик и открытие сверхзвезд — очень далеких объектов необычайно высокой светимости. Эти открытия привлекли внимание не только физиков и астрофизиков, но также и всех, интересующихся развитием науки.
Со взрывными процессами часто сталкивались и ранее при исследованиях звездного мира. Недавние открытия подтвердили большую роль взрывов в жизни не только звезд, но и гигантских звездных систем. Однако до сих пор не имелось последовательного и доступного для неспециалистов изложения сведений о всех видах космических взрывов — от солнечных вспышек до взрывов в ядрах галактик. Цель предлагаемой книги — в какой-то мере заполнить этот пробел.