Настоящая книга представляет собой полный перевод докладов, прочитанных на специальном симпозиуме по астронавтике, который был организован совместно Американской ассоциацией содействия прогрессу науки (132-е ежегодное заседание) и Американским астронавтическим обществом и состоялся 29 декабря 1965 г. в г. Беркли (штат Калифорния, США). Перед докладчиками была поставлена задача осветить текущие разработки в своей области, охарактеризовать прогресс, достигнутый в этой области за последние несколько лет, указать круг еще не решенных задач и выявить перспективы и основные тенденции. В полном соответствии со своим назначением симпозиум и издаваемые материалы получили название «Современное состояние механики космического полета».