В девяти главах книги излагаются основные понятия и методы прикладного системного анализа. Сюда относятся и общие, фундаментальные понятия (система, модель, информация и др.) и важные конкретные понятия (сигналы, измерительные шкалы, "большие" и "сложные" системы, эмерджеит-ность и пр.), и понятия, специфичные для системного анализа (декомпозиция, агрегирование, конфигуратор, проблематика, "заинтересованные стороны" и др.)- К арсеналу используемых в системном анализе методов относятся и строго формализованные (оптимизация, принятие решений, передача информации), и направленные на формализацию (экспериментальные исследования, построение моделей), и слабо формализованные (экспертные оценки, коллективный выбор), и в принципе неформализуемые операции (формулирование проблем, выявление целей, определение критериев, генерирование альтернатив). Все это объединяется общей методологией, вытекающей из конкретизации диалектического метода, что позволяет определить системный анализ и как прикладную диалектику.