Подробно излагается история возникновения и развития понятия энтропии, играющего фундаментальную роль в современной науке. Помимо чисто статистических приложений исследуется вопрос о возможности применения понятия энтропии к живым системам.
Книга заканчивается главой, посвященной философским аспектам понятия энтропии.
В книге рассмотрены некоторые спорные вопросы, причем трактовка их целиком лежит на совести автора, который сам делает оговорку, что постановку и решение им ряда проблем нельзя считать окончательными. Это относится прежде всего к проблеме "демона" Максвелла, задаче о смешении газов и т.д. Вопросы эти нельзя считать решенными, как, конечно, и саму проблему логического обоснования статистической механики. Несколько субъективным является освещение автором философских концепций, которые он разбирает. Однако вдумчивый читатель найдет в книге П. Шамбадаля много интересных мыслей, которые, возможно, приведут его к собственным оригинальным выводам.