Излагаются современная теория прочности полимеров и механизмы их разрушения в различных структурных и релаксационных состояниях с позиций термодинамической и кинетической теорий и микромеханики разрушения. Рассмотрено влияние различных факторов на процессы разрушения по данным различных структурных методов: рентгеновского, масс-спектрометрического, ИК-спектрометрии, пиролиза, релаксационной спектрометрии и др. Анализируется связь между механизмами разрушения и релаксационными явлениями, приводятся новые данные о дискретных спектрах прочности и долговечности полимеров.