Монография представляет собой систематическое описание структурной химии: низкомолекулярных вторичных метаболитов живого мира, классифицированных по типам химического строения: алифатические соединения, изопреноиды, ароматические соединения, меротерпеноиды, неизопреноидные полициклические соединения, алкалоиды, другие азотосодержашие вещества и иные природные соединения. Уделяется внимание их химическому строению, путям биосинтеза, нахождению в природе, физиологическим свойствам и функциям в организмах-продуцентах. Отдельные биологически активные природные вещества, сыгравшие выдающуюся роль в науке и практике, описываются более подробно. Приводятся сведения об их применении в медицине и других областях человеческой деятельности.