В сборник включены очерк жизни и научной деятельности Л. И. Мандельштама, воспоминания о Л. И. Мандельштаме, написанные академиками А, Н. Крыловым, Г. С. Лавдсбергом, А. А. Андроновым, И. Е. Таммом и др., а также одна из его ранних лекций и доклады «Оптические работы Ньютона» и «О научных работах А. Н. Крылова».
Книга рассчитана на широкий круг читателей, в первую очередь на интересующихся развитием советской физики и ролью Л. И. Мандельштама в этом развитии.