Книга представляет собой сборник избранных докладов, прочитанных на IV симпозиуме Американского астронавтического общества известными американскими учеными и специалистами. Доклады содержат прогнозы развития науки, техники и общественной жизни, вызванного освоением космического пространства. Раздел I сборника посвящен проблемам развития космической техники. Основная тема разд. II — перспективы освоения человеком космического пространства в пределах солнечной системы и исследования галактического пространства в ближайшие 35 лет. В разд. III рассматриваются проблемы практического использования результатов исследования космоса в астрономии, астрофизике, космическом транспорте и т. д. Раздел IV посвящен влиянию научно-технического прогресса, связанного с освоением космоса, на развитие человечества.