Книга знакомит читателя с историей развития основных идей физики. Она показывает, как зародилось механистическое воззрение на природу, в силу чего оно пришло в упадок, к каким физическим представлениям о строении мира приходит современная физика. Книга показывает, что новые физические понятия и теории возникают и развиваются в физике не произвольно, а под влиянием необходимости разрешать противоречия, возникающие между старыми понятиями и теориями и новой научной практикой. Мастерское изложение делает книгу доступной для неспециалистов в области физики.