В феврале 2013 года сообщалось, что вооруженные бойцы «Джабхат ан-Нусры» обезглавили статую слепого поэта XI века Абу ль-Ала аль-Маарри (ум. 447/1057), которая стояла на его родине, в Мааррат ан-Нумане, небольшом городке недалеко от Алеппо. Хотя предположения о причинах нападения на бюст различались, основной причиной, по словам боевиков, было неверие аль-Маарри. Событие также привлекло внимание западных СМИ. Появилось несколько радиопередач и журнальных статей, в которых поэт был изображен как атеист и вольнодумец. Спустя столетия после его смерти имя слепого вегана и его образ как вольнодумца, еретика, скептика и религиозного критика вернулись на передний план.