В начале 1870 года шотландско-канадский фотограф Уильям Нотман поместил объявление в монреальской газете, анонсируя новый проект. Третий сын королевы Виктории, принц Артур, был направлен в город для выполнения своего военного долга в местной стрелковой бригаде, и в его честь был организован костюмированный карнавал катания на коньках — своего рода зимнее мероприятие, которым так наслаждались светские монреальцы. Нотман никогда не отказывался от шанса на прибыль, он считал, что все это — возможность сделать большой памятный снимок, что-то подходящее в качестве сувенира для многих, кто придет. Но были и практические проблемы.