A história sempre enfatiza os eventos terminais”, observou amargamente Albert Speer a seus interrogadores americanos logo após o fim da guerra. Ele detestava a ideia de que as primeiras realizações do regime de Hitler fossem obscurecidas pelo seu colapso final. Mas Speer, como outros nazistas importantes, recusava-se a reconhecer que poucas coisas revelam mais sobre os líderes políticos e seus sistemas que a maneira como ocorre sua queda. É por isso que a derrota final do nacional-socialismo é tão fascinante e também tão importante em uma época em que adolescentes, em especial na Alemanha, encontram tanto o que admirar no Terceiro Reich.