Steine kochen. So nennen es die Syrer, wenn jemand rührt und rührt, aber sich nichts wirklich tut. Man streut ein bisschen Pfeffer darauf, damit es auch duf- tet. Aber Steine bleiben Steine. So sei es mit allem, was derzeit in Syrien pas- siere, klagte ein Gesprächspartner in Damaskus. Alles nur Schein?
Dabei hat sich in Syrien in den vergangenen vier Jahren mehr getan als in Jahrzehnten zuvor. Das Land zwischen Euphrat und Mittelmeer mit seinen römischen Ruinen und osmanischen Lehmhäusern, Steinwüsten und Pinien- hügeln, ist einem rasanteren sozialen Wandel ausgesetzt als es sich westliche Gesellschaften auch nur vorstellen können. Schlagartig wurden die Syrer aus einem „Tal der Ahnungslosen" mit zwei staubigen staatlichen Fernsehsendern in das Zeitalter des internationalen Satellitenfernsehens mit 300 Kanälen ka- tapultiert, ist das Internet für die Bevölkerung zugänglich geworden, und ha- ben Mobiltelefone das soziale Leben besonders der Jugendlichen radikal ver- ändert. Und vor allem haben die Syrer seit Beginn des Jahrhunderts einen neuen, jungen Präsidenten, Bashar al-Assad, der sich in Stil und Wesen von seinem gefürchteten wie verehrten Vater deutlich abhebt.