Die vorliegende Untersuchung stellt die geringfügig überarbeitete Fassung meiner im Juni 1995 abgeschlossenen Habilitationsschrift dar, die im Win- tersemester 1995/96 von der Evangelisch-Theologischen Fakultät der Ruhr- Universität Bochum angenommen worden ist. Seither erschienene Literatur konnte noch weitgehend berücksichtigt werden.