Elias surgiu no palco da ação pública durante uma das horas mais escuras da
triste história de Israel. Ele nos é apresentado no início de 1 Reis 17, e temos
apenas de ler os capítulos anteriores para descobrir o estado deplorável em que
se encontrava o povo de Deus. Israel tinha se apartado de Jeová de forma grave e
flagrante, e aquilo que se opunha diretamente contra Ele tinha sido
estabelecido publicamente. Nunca antes essa nação favorecida tinha se
afundado tanto. Haviam-se passado cinquenta e oito anos desde que o reino
tinha sido dividido em dois após a morte de Salomão. Durante esse
breve período, não menos de sete reis haviam reinado sobre as dez tribos, e todos
eles, sem exceção, foram homens perversos. É de fato doloroso traçar o triste
curso que seguiram, e ainda mais trágico observar como se tem repetido o
mesmo fato na história da cristandade.