Eis que estamos no século XXI, no limiar do terceiro milênio, num universo que parece sem limites. Um turbilhão de ciência e tecnologia deu-nos, do mundo físico, uma compreensão sem equiparação com a do século anterior. Mas não é só isso. Os progressos mais espetaculares dizem respeito à nossa capacidade de agir sobre nosso ambiente, próximo ou distante, no mínimo com os meios de transporte e comunicação, com computadores e internet, com a medicina e a cirurgia, a eletrônica, a engenharia e a genética, sem esquecer, infelizmente, as armas. Todas essas inovações criaram uma civilização simplesmente inimaginável há cem anos.