Em Da divisão do trabalho social, Durkheim distingue dois tipos de solidariedade social, a “mecânica” e a “orgânica”. A primeira assenta-se no conjunto das similitudes sociais (na consciência coletiva). A segunda, por sua vez, tem por fonte a divisão social do trabalho. Em princípio trata-se apenas de uma distinção analítica que procura destacar determinados aspectos da vida social. A preponderância de uma ou de outra forma, no entanto, foi utilizada por ele como a marca mais característica da clivagem entre as sociedades tradicionais e o mundo moderno