Киевская Русь IX–XII вв. н. э. — общая колыбель трех восточнославянских народов (русских, украинцев и белорусов) появилась на
мировой исторической сцене как бы внезапно: в VIII столетии Западная Европа еще ничего не знала о том, что делается в огромном северовосточном углу континента. Сумятица великого переселения народов
во II–VI вв н. э. нарушила политическую и этническую географию
всего Старого Света; устойчивый тысячелетний расцвет античного
мира сменился пестрой мозаикой непрерывно мигрирующих народов,
племен, разноплеменных военных союзов. К VI столетию обрисовались
контуры новой, полуфеодальной Европы с десятками «варварских»
королевств и герцогств. Но великая русская равнина была надолго
отрезана от Центральной и Западной Европы непрерывными потоками
азиатских кочевых тюркских племен: болгары (V–VІІ вв.), вараугуры
авары (VІ–VІІ вв.), хазары (VІІ–Х вв.), печенеги (X вв.), т. е. на всю
вторую половину первого тысячелетия н. э. За этим бурным и воинственным заслоном, протянувшимся до срединного Дуная, трудно
было разглядеть, что происходило на востоке Европы, позади степного простора, как подготавливался торжественный выход на сцену новой, третьей по счету (после Рима и Византии) европейской империи — Руси, — оформившей свое «цесарство» к середине XI столетия.