Man darf kühnlich behaupten, daß er nächst den Engländern keinem Volke so eigentümlich angehört wie den Deutschen [...] er ist uns nicht fremd: wir brau- chen keinen Schritt aus unserm Charakter herauszugehen, um ihn ›ganz unser‹ nennen zu dürfen.« – So reklamierte 1796 August Wilhelm Schlegel Shake- speare für Deutschland. Shakespeare, so suchte unter anderen auch Friedrich Gundolf zu zeigen, sollte dem »deutschen Geist« in besonderer Weise zum Ausdruck verholfen haben. Traditionell war es vor allem Hamlet, der als Pjektionsfläche für die Verhandlung deutscher Identität und Geschichte fungierte.