Die Mikroelektronik hat bewirkt, daß Digitalrechner (Computer) zu einem Massenprodukt geworden sind. Obwohl sich die Mikrorechner funktionell nicht von ihren „Vorfahren‘‘ — den digitalen Rechenautomaten der ersten Generation, den EDV-Anlagen, den Prozeß- und Kleinrechnern — unterscheiden, haben sie einen grundlegenden Wandel in nahezu allen technischen Gebieten ausgelöst.
Mikrorechner ermöglichen die Informationsverarbeitung direkt am Ort des Bedarfs. Dies führt zu einer Dezentralisierung des Rechnereinsatzes und zu einer Integration von Rechnern in Maschinen und Geräten der verschiedensten Art.