Природное сырье встречается либо в виде веществ, состоящих только из одного элемента (самородные сера, серебро, золото), либо в виде соединений, состоя­щих из двух или нескольких элементов. К природному минеральному химическому сырью относятся соли — по­варенная, калийные, сульфаты, фосфаты, разные руды, апатиты, нефелины, колчеданы и др. Каменный уголь, торф, сланец, нефть, древесина, природные газы рас­сматриваются преимущественно как органическое сырье.