A szokások és a hiedelmek változásának üteme talán schol a világon nem volt olyan gyors, mint a déli tengerek szigetein. Bár az európai hajósok a XVI. szizad kez. detétöl fürkészték a Csendes-óceán vizeit, a szigetek lakossign befolyásuknak .nem maradt látható nyoma. A Csendes-óceán óriási teriletén szétszórt szigeteken csak kétszaz évvel késöbb kezdett elterjedni az európai kultúra idegen modellje. A kü-lönbözo kultúrák összeütközési folyamatát a néprajzkutatók akulturációnak nevezik. Ez olyankor jön létre, mikor különbözö kulturájú embercsoportok folyamatos és közvetlen kapcsolatba kerülnek, s ez változásokat okoz az egyik, vagy mindkét cso port si kulturális modelljében. Oceánia szigetlakó, a neolit koriakhoz hasonló k6-eszközöket használó népei kapcsolatba kerültek a fehér jovevénvek civilizációjának új elemeivel, s ezek fölkeltették a szigetlakók érdeklödését, ugyanakkor a világról alkotott fogalmaikban félreértések és zavarok tamadtak.