En 1935 ingresé como alumno de segundo año de Secundaria al colegio de la Recoleta, situado entonces en la avenida Uruguay. Como yo vivía en Magdalena Vieja, almorzaba a diario en la casa de mi abuela materna, Teresa Álvarez Calderón de Candamo, en la avenida Wilson, muy cerca del colegio. Almorcé allí hasta su muerte en 1937, a la edad de 86 años, y conversando con ella aprendí mucho sobre el Perú del siglo XIX. Me hablaba de su esposo, Manuel Candamo —fallecido en 1904—, no solo con cariño, sino con especial devoción, ponderando su carácter y sus
acciones. Narraba acontecimientos históricos como asuntos cercanos y cotidianos: la conmoción que produjo el asesinato de Manuel Pardo; los sufrimientos e incertidumbres durante la Guerra con Chile; los debates en torno al contrato Grace; la revolución de 1895; se trataba, en fin, de temas que con ella aparecían una y otra vez en las charlas cotidianas.