El número elevado de pobres constituye y ha constituido, por décadas, un rasgo característico de la sociedad peruana. Independientemente de los modelos económicos aplicados, desde el de sustitución de importaciones, el social-progresista de los años 1970, el híbrido entre economía de mercado e intervención del Estado de Belaunde al inicio de 1980, el modelo heterodoxo de Alan García y el ortodoxo de economía de mercado de Fujimori, todos los intentos han sido inefectivos en reducir la proporción y el tamaño de la población en estado de pobreza. Sin embargo, un elemento común a todos ellos es que los gobiernos criticaban la manera en que se había buscado el desarrollo económico y cómo se había enfocado la lucha contra la pobreza. No obstante, la mentalidad de “repartición” de una sociedad paternalista, en la cual los “que tienen” ofrecen dádivas y los “que no tienen” andan buscándolas, siempre subsistió, independientemente del modelo y del gobierno de turno, en diversas formas y dimensiones.