Hace poco más de setenta y cinco años (1941) se creó en Colombia el Instituto Etnológico Nacional —IEN—, marcando un hito fundamental en el proceso de institucionalización de la antropología en el país. La creación del Instituto se dio en un momento de cruce de múltiples factores, que incidieron para que la disciplina comenzara a adquirir visibilidad e incidencia en diversos escenarios académicos y políticos, tanto en el país como a nivel internacional. Puede decirse también que este momento fue decisivo para la consolidación de una comunidad antropológica nacional de la que harían parte académicos de muy diversos orígenes y trayectorias; en un primer momento se trató de un pequeño grupo que participó de la creación de la naciente institucionalidad y de la formación de los primeros profesionales locales. Progresivamente dicha comunidad creció y se diversificó, hasta constituirse en un conjunto amplio de profesionales con distintas formas de vinculación a la academia, las entidades estatales y las organizaciones sociales.