El interés por realizar estudios sobre la pobreza en el Perú no es reciente. En realidad, los esfuerzos más sistemáticos nacen en la década del setenta, cuando el énfasis se puso en los problemas de distribución del ingreso y, por consiguiente, en la determinación de los niveles de pobreza relativa en el país. En los años ochenta, el centro de la preocupación académica se trasladó hacia la medición de la pobreza, para lo cual se utilizaron las metodologías de líneas de pobreza y de necesidades básicas insatisfechas. La década de los noventa ha presenciado una multiplicación de estudios, puntuales y casi monográficos, dedicados a identificar los obstáculos económicos que enfrentan los programas sociales de lucha contra la pobreza.