Эта небольшая книга написана крупным французским астрофизиком, профессором Сорбонны Жаном Клодом Пекером. В увлекательной, доступной широким кругам читателей форме автор рассказывает о той революции, которую вызвало появление космических аппаратов и ракет, превративших наблюдательную пауку астрономию в экспериментальную. Автор начинает с рассказа об искусственных небесных телах, позволивших проводить астрономические эксперименты в масштабах солнечной системы, знакомит читателя с многообразными связями «земной» и «космической» астрономии, описывает прямые исследования тел солнечной системы и заканчивает поисками форм внеземной жизни.