Автоматизация процессов управления есть применение автоматических устройств, частично или полностью
освобождающих человека от непосредственного участия в управлении и воспринимающих на себя выполнение функций управления.
Применение автоматических устройств на судах началось одновременно с использованием тепловых двигателей. Сначала на судовых энергетических агрегатах устанавливали простейшие автоматические устройства: предохранительные клапаны, предельные
выключатели, регуляторы уровней, а на двигателях, приводящих электрогенераторы, — регуляторы скорости вращения.
С развитием и совершенствованием энергетических установок, с повышением их напряженности росло число применяемых средств
автоматики. Благодаря автоматизации процессов управления повышалась надежность и безопасность эксплуатации агрегатов, обеспечивалась их защита и блокировка, ограничивались или поддерживались на заданном уровне отдельные наиболее ответственные параметры рабочего процесса. Такой объем автоматизации был характерен для судовых энергетических установок до середины текущего
столетия.