Термин "поколение" вычислительных машин (ВМ) вошел в употребление вместе с появлением машины третьегопоколения
в 1964 году (ВМ на интегральных схемах (ИС)), и, хотя- первона­ чально он связывался о изменением технологического уровня произ­ водства аппаратуры, в настоящее время им принято характеризо­ вать весь комплекс программно-аппаратных средств, составлявших современную вычислительную систему (ВС).
Первое поколение машин (1949-1950 - ВМ на электронных лампах) не имело систем программного обеспечения. Все програм­ мирование для этих машин проходило на уровне., пользователя.
Со вторым поколением машин (1950-1964 - ВМ на полупровод­ никовых дискретных элементах) родилось системное программирова­ ние, т . е . создание библиотек программ, трансляторов о различных языков программирования и, наконец, создание мониторных систем, управляющих самим процессом прохождения задач через машину и обеспечивающих тот или иной уровень автоматизации функций, ко­ торые на машинах первого поколения выполнялись человеком-опе-
ратором.