Para explicar el estado de subdesarrollo en que se halla sumida Amé- rica Latina, la mayor parte de teorías y estudios1 han otorgado mucha ―cuando no demasiada― importancia a las causas externas que lo determinaron, en desmedro de aquellas de carácter interno. El escaso nivel de desarrollo económico de la región ha sido explicado privile- giando las relaciones problemáticas con el exterior, dejando en un se- gundo plano aquellos conflictos internos que han sido ―y aún son― fuente de la falta de crecimiento y de desigualdades distributivas. Este desbalance en el análisis entre causas externas e internas ha resultado nocivo desde varios puntos de vista: en la errónea comprensión de los procesos económicos y políticos, en la equivocada formulación de las políticas de desarrollo y en las inadecuadas políticas de estabilización puestas en práctica para enfrentar la crisis actual.