В очерке рассказывается о жизни и деятельно­сти одного из первых русских воздухоплавателей и первого на Украине аэронавта, изобретателя-самоучки М. Т. Лаврентьева.
М. Т. Лаврентьев был выходцем из крепостных крестьян Тамбовской губернии. Долгие годы он прожил в Харькове, где собственноручно построил несколько аэростатов. Несмотря на многочис­ ленные препятствия и трудности, он совершил много выдающихся полетов в Харькове, Москве, Одессе, Ростове-на-Дону, Таганроге и других городах, первый в широком масштабе начал популяризовать идеи воздухоплавания в России.
М. Т. Лаврентьев внес крупный вклад в борьбу нашего народа за завоевание воздуха. В книге впервые публикуются документы, связанные с началом воздухоплавания на Украине.
Книга рассчитана на массового читателя.