Alexander von Humboldt y su compañero de viaje francés, el botánico Aimé Bonpland, descubrieron a través de su viaje realizado entre 1799 y 1804 científicamente para nosotros, los europeos, las Américas. Con gusto habrían apadrinado Humboldt y Bonpland el Coloquio Hum- boldt Ideas viajeras y sus objetos, cuyos resultados científicos apare- cen publicados ahora en el presente volumen.
En torno a 1800 poderosos señores coloniales habían suplido los conquistadores. Bajo el signo de la ilustración revolucionaria ocasio- naron no menos daño. En cambio Alexander von Humboldt se destacó –de la misma manera que su amigo y modelo Georg Foster– por una mirada cuidadosamente considerada y cosmopolita de los pueblos indígenas (Kosenina 2009). En los esmerados análisis de sus viajes Humboldt desarrolla una historia universal que se base en la compara- ción abarcadora de formas de vida, culturas, lenguas, imágenes y mi- tos y que condena tanto el colonialismo como la esclavitud. Gracias al apoyo incondicional de intelectuales contemporáneos como José Ce- lestino Mutis y Salvador Rizo en Bogotá, Humboldt pudo delinear las ideas para sus exploraciones mediante colecciones de objetos ya exis- tentes. Ottmar Ette (2010) analiza las nociones de “Ciencia del Mundo Weltwissenschaft” – y “Globalización” que de allí emanaron en su publicación sobre Alexander von Humboldt.