В техническом прогрессе нашей страны химическая промышленность всегда играла большую роль. За со­ рок лет Советской власти она достигла немалых успе­хов.
Надо сказать, что и в дореволюционный период русская химия занимала почетное место в мировой хи­ мической науке. Достаточно вспомнить великие откры­ тия М. В. Ломоносова, Д. И. Менделеева, А. М. Бут­ лерова, Н. Н. Зинина и других. Однако беда состояла в следующем: наука и техника в царской России раз­ вивались слабо. Для химической промышленности не было своего сырья. Откуда только его ни привозили. Фосфориты доставляли из Африки и тихоокеанских островов, колчедан —■из Испании, серу — из Италии, калийные соли — из Германии, селитру — из Чили. Поэтому уже в первые годы существования Советско­ го государства В. И. Ленин указывал на необходимость «обеспечения материальной основы крупной индуст­ рии: развития производства топлива, железа, машино­ строения и химической промышленности» '.
Химическая промышленность практически была вновь создана в ходе индустриализации Советской страны. Ее продукция возрастала быстрее, чем продук­ ция промышленности в целом.