Петропавловская крепость возникла в период Се­ верной войны со Швецией (1700—1721 годов). Война велась за возвращение исконно русских приневских и прибалтийских земель, захваченных Швецией в на­ чале XVII века. Эти земли входили в состав владе­ ний Великого Новгорода, по ним еще в IX веке проходила часть великого пути «из варяг в греки». Отсутствие выхода в Балтийское море тормозило развитие экономики Русского государства, а также необходимых политических, торговых и культурных связей со странами Западной Европы. К началу XVIII века возвращение Балтийского побережья стало для Русского государства исторической необходи­ мостью.