Фотоэлементами называют целую группу приборов, предназначенных
для управления электрическим током в их цепи с помощью световой энер­ гии, а также для преобразования световой энергии в электрическую.
В настоящее время фотоэлементы применяются в самых разнообразных областях науки и техники. Они используются в установках, преобразую­щих оптическое изображение в электрическое (телевидение, электрон­ ные гравировальные автоматы, фототелеграфия). Они нашли широкое при­ менение в промышленности в качестве датчиков систем автоматизации технологических процессов. Важную роль фотоэлементы играют в устрой­ ствах для измерения яркости звеэд, которые используются в астрономии, и, наконец, один ив видов таких приборов является основной частью любого фотоэкспонометра.
В курсе физики рассматривались некоторые вопросы, относящиеся к общим законам фотоэффекта и принципам действия различных типов фото­ элементов. Учитывая важное прикладное значение фотоэлементов, в дан­ ной лекции излагается материал практического характера, который не­ обходим для изучения специальной радиоэлектронной аппаратуры, исполь­ зуемой в геодезии, фотограмметрии и картографии.