Задачи о течениях вокруг вращающихся осесимметричных тел возникли в первую очередь из потребностей турбома­ шиностроения. Еще в конце прошлого века были предпри­ няты опыты по определению мощности, затрачиваемой на вращение дисков паровых турбин. Так как роторы различных турбомашин содержат как необходимый элемент плоские поверхности, перпендикулярные к оси вращения, то вопрос
о течении вокруг вращающегося диска до сего времени при­ влекает внимание исследователей. Много внимания уделяется также такому элементу вращающихся роторов, как кру­ говой цилиндр.
В связи с потребностями газотурбостроения и примене­ нием пара высоких температур в паровых турбинах особое значение в последнее время приобрел вопрос о теплоотдаче вращающихся элементов турбомашин, в первую очередь диска и цилиндра. Исследования теплоотдачи вращающихся тел предпринимались также для разработки методов охлаждения электрических машин. Вопросы, связанные с сопротивлением и теплоотдачей вращающихся тел, возникают и в других областях техники, например в связи с полетом вращающихся снарядов, в теории подшипников скольжения и т. п.