Фокусирование ультразвука широко применяется в практике исследовательских лабораторий и в настоящее время из стадии эксперимента перешло в область промышленного применения.
С некоторым запозданием то же самое происходит и с форми­ рованием параллельного пучка звуковых лучей, что представляет собой задачу, обратную фокусированию.
Развитие техники формирования квазиплоского ультразвукового поля имеет большое значение для целого ряда отраслей науки и техники. Давно известно применение параллельных звуковых лу­ чей в технике акустических измерений, например, при исследова­ нии свойств материалов, изучении рассеяния ультразвука на раз­ личных поверхностях.
В настоящее время делаются успешные попытки использовать квазиплоское ультразвуковое поле (КУП) для исследования рас­ сеивающих свойств объектов методом моделирования, расширяются исследования по применению КУП в дефектоскопии, медицине, акустической голографии и т. п.
Основным методом создания квазиплоских ультразвуковых по­ лей является, как будет показано в дальнейшем, применение аку­ стических прожекторных систем. Под акустической прожектор­ ной системой (АПС) авторы понимают устройство, состоящее из источника расходящихся волн (первичного излучателя) и тела, пре­ образующего сферическую волну в плоскую. В качестве такого тела могут быть использованы рефракторы (линзы), рефлекторы (зерка­ ла) и диффракторы (зональные пластинки). Из этого перечисления следует, что одни и те же устройства могут быть использованы для получения пучка параллельных лучей и фокусирования ультразву­ ка, или, иными словами, АПС обладают свойством обратимости.