Работа железных дорог по перевозке грузов состоит из погру­ зочно-разгрузочных, складских и транспортных операций. Основ­ ная часть грузов, примерно 75%, грузится в вагоны и выгружается из них на подъездных путях промышленных и сельскохозяйствен­ ных предприятий. С остальной частью грузов эти операции произ­ водят в складах станций, являющихся местами общего пользования.
Для выполнения погрузочно-разгрузочных и складских опера­ ций железные дороги должны иметь на станциях соответствующие сооружения — грузовые устройства, путевое развитие, служебно­ технические помещения.
К грузовым устройствам относятся складские емкости и пло­ щади для хранения грузов (закрытые склады, крытые и открытые платформы, площадки для тяжеловесов, контейнеров и навалочных грузов, сортировочные платформы, бункера, повышенные пути, погрузочные и разгрузочные машины и устройства, вагонные весы, сооружения холодильного транспорта, габаритные ворота для проверки правильности погрузки на открытый подвижной со­ став и др.)
К служебно-техническим помещениям относятся товарные и тех­ нические конторы, помещения для грузчиков, пожарной и сторо­ жевой охраны и т. д.