Широкое внедрение механизации и автоматизации производ­ ственных процессов в промышленности требует надежной за­ щиты электродвигателей машин и механизмов. Различные повреждения приводимых в действие механизмов (поломка, длительная перегрузка и т. д.) и ненормальное электроснаб­ жение '(обрыв фаз, пониженное напряжение сети и т. д.) обычно приводят к преждевременному выходу из строя электродвига­ телей, в результате чего нарушается нормальная работа всего технологического комплекса. (Кроме того, аварии, возникаемые в подземных электроустановках, опасны в отношении пораже­ ния электрическим током людей, взрыва рудничной атмосферы и пожаров.
Основными причинами выхода электродвигателей из строя являются:
потеря одной из питающих фаз сети;
снижение сопротивления изоляций обмотки двигателя;
■короткие замыкания в обмотке двигателя; длительные перегрузки.
В настоящее время защита асинхронных электродвигателей с короткозамкнутым ротором осуществляется в основном с 'по­ мощью плавких предохранителей, тепловых реле или комбини­
рованных максимально-тепловых реле.