Вещество может быть однородным, если оно состоит из одних и тех же молекул или групп молекул, и неоднородным, если оно состоит из разных молекул или групп молекул. Молекулы про­ стых веществ обладают теми же свойствами, что и само простое вещество.
Молекулы настолько малы, что они невидимы даже в микро­ скоп при любом увеличении. Молекулу можно разделить химиче­ ским путем на атомы, однако они будут иметь уже другие свойства, чем молекула. Сами агомы являются химически неделимыми ча­ стицами вещества. Вещества, состоящие из одних и тех же атомов, называются химическими элементами. К ним относятся, например, водород, кислород, азот, железо, медь, алюминий, углерод, сера, фосфор и т. д. Сейчас известно уже более 100 химических элемен­
тов. Молекулы сложных веществ состоят из разных атомов. Так, молекула воды состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода, молекула окалины железа состоит из трех атомов железа и четырех атомов кислорода и т. д.