В последние годы во всех странах мира ресурсы элементарной серы оказываются уже недостаточными для удовлетворения нужд сернокислотной и других отраслей промышленности, потребляю­ щих серу. В связи с этим используются другие источники: пириты, ангидриты, гипсы, природный и нефтяной газ, газы цветной ме­
таллургии и др.
Следует, однако, отметить, что элементарная сера в качестве сырья для получения серной кислоты обладает значительными преимуществами. Так, например, капиталовложения на 1 т мощности производства серной кислоты, когда установка рабо­
тает на рядовом колчедане или флотационных пиритах, в 2х/2раза больше стоимости установок, работающих на элементарной сере. Эксплуатационные расходы на установках, перерабатывающих
пириты, а не элементарную серу, также оказываются значитель­ но большими.
Применяя в качестве сырья элементарную серу, можно осу­ ществлять строительство сернокислотных цехов с полной авто­ матизацией технологического процесса.
В качестве иллюстрации эффективности применения серы в сернокислотном производстве приведем несколько примеров из зарубежной практики.