Работы над полковым 120-мм минометом велись в КБ под руководством Б.И. Шавырина начиная с 1931 года. Но только в феврале 1939 года оружие было принято на вооружение Красной Армии под обозначением «120-мм миномет обр. 1938 г.». Перед началом Великой Отечественной войны 120-мм минометами оснащались батарея каждого стрелкового полка, а также отдельные минометные батальоны.
В несколько упрощенном виде миномет получил обозначение «120-мм миномет обр. 1941 г.». С целью сокращения трудоемкости изготовления он не имел колесного хода и был оборудован упрощенным амортизатором. В 1943 году появился усовершенствованный вариант миномета образца 1938 года с новым стреляющим приспособлением, более длинным ходом амортизатора и качающимся прицелом.
В последующем, после незначительной модернизации получил название М-120. В 1981г снова прошёл модернизацию, и под обозначением 120-мм миномет 2Б11 «Сани» стоит на вооружении ВС РФ в настоящее время.