В 1769 году восемнадцатилетним юношей приехал Нико­ лай Львов в Петербург из небольшого поместья его родите­ лей Черенчицы, что расположено в глуши Тверской губернии, в шестнадцати верстах от Торжка. После провинциального захолустья Петербург должен был поразить воображение молодого человека прежде всего своими масштабами, широ­ кой, полноводной рекой и, конечно, великолепными, огром­ ными по тем временам зданиями, возвышавшимися тут и там среди обывательских домов. Проезжая в первый раз по го­ роду, Львов еще не знал ни названий, ни назначения этих сооружений. Разобраться в столичных достопримечательно­ стях ему вскоре помогли дальние родственники Соймоно­ вы, — у них, на 11-й линии Васильевского острова, он остано­ вился, ожидая определения на действительную военную слу­ жбу в Измайловский гвардейский полк, куда по обычаю того времени был записан сызмальства.
Юноше повезло. Попал он к людям умным, хорошо обра­ зованным, много повидавшим и очень доброжелательным. Это были сыновья известного еще в начале X V I I I века на­ вигатора, гидрографа и картографа Федора Ивановича Сой­ монова. Двадцать с лишним лет назад Ф. И. Соймонов был осужден за патриотическую борьбу против засилья немцев при дворе и за связи с казненным кабинет-министром импе­ ратрицы Анны Иоанновны Артемием Петровичем Волын­ ским. Был он человеком смелым, решительным и честным. Память о нем долго сохранялась в последующих поколениях
его семьи и родни.