В отличие от механизации технологических процессов, под кото­ рой обычно понимают замену человеческого труда машинным в той части процесса, при которой происходит непосредственное изменение состояния объекта производства (например, снятие стружки реза­ нием, штамповка и т. п.), под автоматизацией понимается механи­ зация управления и обслуживания машин-орудий или их систем, а также производственных процессов в целом. Автоматизация тех­ нологических процессов является высшей ступенью развития меха­ низации.
Технический прогресс в металлообработке в конечном счете на­ правлен на сокращение затрат времени на все приемы, связанные с выполнением технологической операции и особенно на приемы большой длительности или многократно повторяющиеся. С этой точки зрения особое значение приобретают мероприятия, способ­ ствующие сокращению основного и вспомогательного времени. Для достижения наибольшей производительности металлорежущих стан­ ков необходимо обеспечить наименьшие затраты времени на резание и наибольшую непрерывность процесса резания