Особенно бурное развитие алхимия получила в сред­ние века, в период феодализма, когда жажда богатства, стремление к накоплению ценностей вообще и золота в особенности порождали низменные страсти, неуемную жадность людей. В Европе в те времена почти при каж­ дом императорском дворе в строжайшей тайне дни и ночи алхимики искали разгадку превращения простых металлов в золото.
...Темное подземелье, слабо освещенное небольшим окном с железной решеткой. Печь с жаровнями и куз­ нечным мехом. Закопченные стены, испещренные зага­ дочными иероглифами, арабскими письменами. И обяза­ тельно магические пентаграммы, астрономические вы­ числения, картины звездного неба и небесных светил. На столах и на полу — чашки для растирания солей, груды песка, человеческих костей, сосуды с «живой» водой. В колбах и ретортах—сверкающие капли ртути, жел­ тые, бурые, красные и зеленые растворы.