До недавнего времени человек не ощущал недостат­ ка в материалах для своей созидательной деятельности. Эти материалы — древесина, камень, металл, волокна, каучук и другие — в достаточном количестве поставляет природа из своих неиссякаемых кладовых. Однако при практическом освоении новейших научных открытий природные материалы в ряде случаев не удовлетворяли возросшим условиям. Новая техника, новые режимы работ требовали таких материалов, которые вообще не встречались в природе.
Самолетостроителям, например, необходим прозрач­ ный материал, обладающий к тому же прочностью бро­ невой стали. Им нужен также материал, который одина-
.ково хорошо выдерживал бы как сверхнизкие, так и вы­ сокие температуры.