В кипящем слое твердые частицы мелкозернистого или пыле­ видного материала под влиянием гидродинамических сил потока газа или жидкости совершают беспорядочное циркуляционное движение в объеме, занимаемом кипящим слоем. Вынос частиц из этого объема или совсем отсутствует, или крайне незначите­ лен и обусловлен лишь неодинаковым размером частиц, подава­емых в кипящий слой.
Объем кипящего слоя всегда несколько больше объема плот­ ного неподвижного слоя. Отношение этих объемов называется степенью разбухания, или степенью раздутия, кипящего слоя. Степень раздутия является одной из основных характеристик интенсивности движения и перемешивания частиц в кипящем слое. Установлено, что степень раздутия зависит от массовой скорости потока, от физических свойств жидкости или газа, от размеров частиц и от некоторых других факторов.
Другой очень важной характеристикой кипящего слоя являет­ ся критическая скорость потока, при которой слой мелкозернисто­ го материала переходит из неподвижного состояния в состояние «кипения». Величина этой скорости определяется в основном размером частиц, их плотностью и физическими свойствами газа
или жидкости.